涂層作為一個化學屏障和熱屏障，減少了刀具與工件間的擴散和化學反應，從而減少了月牙槽磨損。涂層刀具具有表面硬度高、耐磨性好、化學性能穩定、耐熱耐氧化、摩擦因數小和熱導率低等特性切削時可比未涂層刀具提高刀具壽命3~5倍以上，提高切削速度20%~70%，提高加工精度0.5~1級降低刀具消耗費用20%~50%。因此，涂層刀具已成為現代切削刀具的標志。
涂層成為提高刀具性能的關鍵技術。刀具的涂層技術在現代切削加工和刀具的發展中起著十分重要的作用，尤其是近幾年取得了重大的進展。化學涂層(CVD)仍然是可轉位刀片的主要涂層工藝，開發了中溫CVD、厚膜三氧化二鋁過渡層等新工藝,在基體材料改善的基礎上，使CVD涂層的耐磨性和韌性都得到提高;
CVD 金剛石涂層也取得了進展，提高了涂層表面光潔度，進入了實用的階段。在此期間，物理涂層(PVD)的進展尤為引人注目，在爐子結構、工藝過程、自動控制等方面都取得了重大進展，不僅開發了適應高速切削、干切削、硬切削的耐熱性更好的涂層，如超級 TiAIN，及綜合性能更好的TiAlCN 通用涂層和 DLC、W/C減摩涂層，而且通過對涂層結構的創新，開發了納米、多層結構，大幅度提高了涂層硬度和韌性。
PVD 涂層技術的新進展，向我們展示了涂層技術對提高刀具性能的巨大潛力和獨特的優勢:可以通過對涂層工藝參數控制和靶材、反應氣體的調整不斷開發出新的涂層，以滿足加工多樣性的需要，是提高和改善刀具性能一項又快又好的技術,有著十分廣闊的應用前景。刀具結構的創新改變了傳統標準刀具千篇一律的面貌和單一的功能。
